En un país como Argentina, donde la agroindustria desempeña un papel fundamental en la economía, el manejo eficiente de los recursos hídricos es crucial para garantizar la sostenibilidad y rendimiento del sector. Cuando se busca optimizar el uso del agua, uno de los métodos más efectivos y económicos es la captación y almacenamiento de agua de lluvia.

La Importancia de almacenar el agua de lluvia para el riego

El agua de lluvia es un recurso natural renovable que, si se gestiona adecuadamente, podría aliviar la presión sobre las fuentes hídricas tradicionales como ríos, embalses y acuíferos subterráneos. En la agroindustria, donde el riego representa entre el 60% y el 70% del consumo de agua en muchos casos, aprovechar el agua pluvial no solo reduce costos operativos, sino que también contribuye a la sostenibilidad.

Según el Banco Mundial, en algunas regiones de Argentina, la escasez de agua y las sequías son cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Este fenómeno ha generado una disminución del rendimiento agrícola de hasta un 30% en áreas afectadas. La captación de agua de lluvia puede servir como una solución complementaria, permitiendo a los productores enfrentar estas adversidades climáticas con mayor resiliencia.

Impacto del uso de la captación pluvial en la producción agrícola

El uso del agua de lluvia tiene un impacto directo en la productividad y rentabilidad del sector agroindustrial.  En Argentina, algunas provincias ya cuentan con regulaciones para fomentar el uso del agua de lluvia en actividades agrícolas. Por esto es importante consultar las normativas locales, porque puede ayudar a que los productores logren acceder a incentivos o subsidios destinados a implementar sistemas de captación.

Al disponer de una fuente de agua adicional para riego, los agricultores pueden:

– Extender la temporada de cultivo: En regiones con temporadas secas prolongadas, la disponibilidad de agua de lluvia almacenada permite mantener los cultivos durante periodos de sequía crítica.

– Reducir costos operativos: Al disminuir la dependencia de fuentes de agua externas, como pozos o redes de suministro, los productores ahorran en tarifas de extracción y energía.

– Proteger el suelo: La aplicación controlada de agua de lluvia reduce el riesgo de erosión y promueve una mejor absorción de nutrientes por parte de los cultivos.

Un estudio realizado por la Universidad Nacional de Córdoba demostró que el uso de agua de lluvia para riego incrementó el rendimiento de cultivos como el maíz y la soja en un 20% en promedio, al optimizar la disponibilidad hídrica durante las etapas clave del desarrollo del cultivo.

Cómo captar agua de lluvia en la agroindustria

La captación de agua de lluvia puede realizarse mediante sistemas simples o complejos, dependiendo de la escala y las necesidades del productor. Esto puede ser tan sencillo como un tanque a cielo abierto, pero lo más eficiente sería contar con un sistema de captación dedicado.  Algunos de los elementos clave para un sistema efectivo incluyen:

Superficies de captación: Los techos de almacenes, galpones o invernaderos pueden actuar como colectores. Deben asegurarse de que las superficies sean impermeables y tengan un diseño que facilite la conducción del agua hacia un punto de almacenamiento; por ejemplo, teniendo una inclinación para que el agua caiga al contenedor o bajante. Asimismo, deben ser de un material fácil de limpiar.

Canaletas y bajantes: Las canaletas deben ser resistentes y estar instaladas de forma adecuada para dirigir el agua hacia los conductos de bajada. Se recomienda utilizar filtros o rejillas para evitar que hojas y residuos contaminen el agua.

Filtros: Son dispositivos sencillos, que eliminan sedimentos, hojas y otros contaminantes antes de que el agua ingrese al sistema de almacenamiento. Esto garantiza que el agua llegue lo más limpia posible al tanque donde será almacenada.

Tanque de almacenamiento: Los tanques de almacenamiento son el punto más importante de un sistema de captación pluvial, pues dependiendo de la calidad y capacidad de éstos, se determinará qué tan eficiente será el sistema.

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La importancia de los tanques en la captación pluvial

El almacenamiento adecuado del agua de lluvia es fundamental para garantizar su calidad y disponibilidad a largo plazo. Utilizar tanques agroindustriales diseñados específicamente para este propósito permite evitar problemas como contaminación, evaporación excesiva y pérdidas por fugas.

Prefiere tanques de calidad:

Hay tanques de acero y concreto, pero sin lugar a duda los que ofrecen mejor relación precio/calidad son los tanques plásticos o de polietileno. Son ligeros, duraderos y resistentes a la corrosión. Algunos modelos, como los tanques industriales Rotoplas, cuentan con tecnología antimicrobiana que protege el agua de microorganismos y mantiene su calidad.

Mantenimiento y limpieza

Es fundamental hacer inspecciones periódicas para garantizar que el agua almacenada sea apta para riego. Este mantenimiento debe incluir:

– Limpiar los tanques al menos una vez al año.

– Revisar y limpiar el filtro regularmente.

– Asegurarse de que los tanques estén correctamente sellados para evitar la entrada de insectos u otros contaminantes.