En época de invierno, una de las mayores preocupaciones en los hogares y edificios de zonas donde se presentan heladas, es que se puedan congelar las tuberías. Este problema además de interrumpir el suministro, puede causar reparaciones costosas en la infraestructura. Aprende cómo descongelar tuberías de agua.

Cuando se congelan los líquidos, aumentan su volumen y si el material de la tubería es de un material rígido como metal o cobre, al congelarse el agua se expande y provoca una presión en los tubos que terminarán agrietándose y explotando.

Incluso una pequeña grieta puede chorrear una gran cantidad de agua, que causa inundaciones y daños estructurales a todo el sistema hidráulico. Por ello, es muy importante reducir el riesgo de tener conductos congelados en el hogar.

Consecuencias de las tuberías congeladas

Las tuberías congeladas son un problema frecuente e, inclusive, en los sistemas de aire acondicionado es común que los tubos estallen y causen estragos en los suelos y paredes de hoteles y centros comerciales.

Detectar a tiempo un tubo afectado por agua congelada puede prevenir daños graves a todo el sistema hidráulico. Estas son algunas de las señales más comunes que indican que una tubería puede estar congelada:

• Grietas visibles: esta suele ser una señal que indica que una tubería pudo haberse roto a causa del frío. Si se notan deformaciones como abultamientos o pequeñas grietas, es probable que el agua congelada en el interior está ejerciendo presión y puede provocar una ruptura inminente.

• Tuberías visiblemente congeladas o escarchadas: si una parte de la instalación se encuentra en el exterior, puede ocurrir que se acumulen escarcha o hielo en su superficie. Si el material de los tubos no es resistente a temperaturas bajas, es muy probable que el agua en el interior se haya congelado.

• Ruidos inusuales: cuando el agua intenta fluir a través de una tubería congelada, se escuchan ruidos extraños, como golpeteos o zumbidos debido a la presión acumulada detrás del hielo.

• Falta de flujo de agua: si de forma inesperada el agua comienza a fluir lentamente o no sale en absoluto, puede ser indicio de que la tubería está congelada, sobre todo en grifos ubicados en áreas exteriores.

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Recomendaciones para evitar que se congelen las tuberías

Para evitar daños a la infraestructura y pérdidas económicas, hay algunas recomendaciones efectivas para prevenir y saber cómo descongelar tuberías de agua en la época invernal. Por ejemplo:

• Mantenimiento preventivo: antes de la llegada del invierno, es recomendable revisar el estado de los tubos y válvulas para detectar cualquier fuga, grieta o daño que pueda afectar su funcionamiento en época de frío.

• Prestar atención a zonas con tuberías exteriores: por ejemplo patios, jardines o sótanos que tengan tubos expuesta para asegurar que se encuentren en buen estado antes del invierno.

• Sellar las fugas de aire frío: cerrar las grietas o aberturas en paredes, ventanas y puertas cercanas a las tuberías es de utilidad para evitar que la entrada de aire frío acelere el congelamiento de los tubos.

• Instalar tuberías de PP-R: las tuberías de Polipropileno Copolímero Random, también conocido como PP-R, es un material de vanguardia ideal por su conducción de agua en temperaturas extremas, que llegan a soportar temperaturas de -5° y hasta 90° C.

Gracias a su flexibilidad y alta resistencia a la presión del agua, son menos propensas a romperse ya que permiten una ligera expansión del material sin dañar su estructura. Además, tiene propiedades aislantes para ayudar a mantener la temperatura del agua, retrasando el congelamiento.

En este sentido, Rotoplas cuenta con la línea Tuboplus Hidráulico, una completa gama de tuberías, conexiones y herramientas para instalaciones hidráulicas modernas y eficientes que no se revientan con climas extremos.

Además, tiene una mejor relación costo-beneficio contra otros materiales de tubo como cobre y cloruro de polivinilo clorado (CPVC).

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¿Qué hacer si ya se congeló la tubería?

Si ya se congeló una parte de la instalación, es importante llevar a cabo algunas recomendaciones para evitar que todo el sistema hidráulico se vea afectado. Estos son algunos consejos para saber cómo descongelar tuberías de agua:

1. Identifica el tramo congelado: revisa toda la instalación hidráulica, sobre todo en áreas frías como exteriores, sótanos y áticos, para revisar las secciones con escarcha, abultamientos o detectar la temperatura de los tubos que están visiblemente más fríos que el resto.

2. Evita golpear la tubería: aunque en un principio puede parecer una alternativa para intentar liberar el hielo, esto puede dañar la infraestructura o agravar grietas existentes, ya que la presión acumulada en el interior puede ocasionar una ruptura más grave.

3. Cierra la válvula principal: es importante cerrar la válvula principal para evitar una posible inundación en caso de que la tubería se rompa al descongelarse, sobre todo cuando el tubo afectado es de gran tamaño.

4. Desconecta aparatos conectados: si la tubería alimenta un electrodoméstico como la lavadora, es importante desconectar para evitar daños por flujo irregular o picos de presión al restaurar el agua.

5. Abre algunos grifos: Si percibes que la zona congelada no es muy grande, puedes probar y abrir grifos cercanos para liberar presión en el sistema y permitir que el agua fluya cuando la tubería comience a descongelarse.

6. Aumenta la temperatura del área circundante: si la tubería se encuentra en un espacio cerrado como un sótano, se puede utilizar un calentador de ambiente para elevar la temperatura general del área. esto puede ayudar a descongelar el sistema de manera uniforme.

Nunca hay que intentar descongelar la zona con fuego u otra llama porque se puede provocar un incendio.

7. Llama a un experto: si hay sospecha de que la afectación a la tubería congelada fue grave, es importante llamar a un plomero que pueda hacer una revisión y determinar la solución que necesita la instalación hidráulica.

Prevenir que las tuberías de agua se congelen es esencial para mantener el buen funcionamiento del hogar durante el invierno y así evitar costosas reparaciones. Al cambiar una tubería antigua por una de PP-R, como el sistema Tuboplus de Rotoplas, es posible proteger el sistema hidráulico y disfrutar de la temporada invernal sin preocupaciones.