Cuando las temperaturas bajan de forma drástica, uno de los principales problemas a los que se enfrentan hogares y edificios es el riesgo de que la tubería congelada genere daños costosos. El invierno, con sus bajas temperaturas, puede representar un reto para las infraestructuras de agua. La congelación del agua no es solo una molestia, sino que también puede causar daños severos en las instalaciones debido a la expansión del líquido al solidificarse.

¿Por qué se revientan las tuberías de agua congelada?

Al congelarse, el agua aumenta su volumen, lo que genera una presión interna considerable en el interior de la tubería. Este fenómeno es la razón principal porque se revientan las tuberías de agua congelada. Cuando la presión supera la capacidad de la tubería, se producen grietas o rupturas que pueden derivar en fugas de agua y, en casos extremos, inundaciones que dañan la estructura del edificio.

Es porque se revientan las tuberías de agua congelada que las tuberías de materiales rígidos, como el metal o el cobre, son especialmente vulnerables. La rigidez de estos materiales no les permite adaptarse a la expansión del agua congelada, lo que aumenta el riesgo de roturas.

Cómo evitar que las tuberías se congelen

1. Mantenimiento. Realizar inspecciones periódicas a la red de tuberías es el primer paso para identificar posibles puntos vulnerables. Revisar las juntas, conexiones y la integridad de las tuberías ayuda a anticipar problemas antes de que se conviertan en una emergencia. Un mantenimiento regular también permite detectar signos de desgaste o deterioro en las uniones.

• Aislamiento y cierre de aberturas. Cerrar las aberturas cercanas a las tuberías y aplicar materiales aislantes en zonas expuestas al frío es fundamental. Esto evita que el aire frío entre en contacto directo con la tubería, reduciendo la probabilidad de que se convierta en una tubería congelada. También sellar grietas y fisuras en paredes y techos contribuye a mantener una temperatura estable en el entorno de la instalación.

• Instalación de tuberías de PPR. Una solución altamente recomendada es el uso de tuberías de polipropileno random (PPR), como las ofrecidas por Tuboplus. Este material presenta ventajas significativas frente a otros, ya que cuenta con un aislamiento térmico natural y mayor flexibilidad, lo que permite soportar variaciones extremas de temperatura sin sufrir daños. La durabilidad y resistencia del PPR reducen de forma notable el riesgo de que se presente una tubería congelada y, por ende, disminuyen la posibilidad de enfrentar fugas de agua.

• Monitorear las tuberías exteriores. Las tuberías que se ubican en áreas exteriores o en zonas sin calefacción adecuada requieren una protección especial. Aplicar un revestimiento adicional o incluso considerar la reubicación de estas instalaciones puede ser una inversión que se pague a largo plazo, ya que minimiza el riesgo de que se formen tuberías de agua congeladas.

¿Qué hacer si ya se congeló la tubería?

Si se descubre que una tubería se ha congelado, lo primordial es actuar de inmediato para minimizar los daños. Primero, cierra la válvula principal para detener el flujo de agua y evitar que la presión se acumule en otras partes del sistema. Luego, aumenta la temperatura en la zona afectada, ya sea encendiendo la calefacción o utilizando calentadores, para permitir que el hielo se derrita de forma gradual y controlada.

Simultáneamente, es importante identificar exactamente el tramo congelado para focalizar las acciones de descongelación. Desconecta cualquier electrodoméstico conectado a la red en la zona afectada para prevenir daños adicionales. Estos pasos coordinados te ayudarán a gestionar la situación de manera eficaz, evitando que la situación se agrave y facilitando la recuperación del sistema hidráulico.

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Comparación entre CPVC y PPR para evitar tuberías congeladas

CPVC (cloruro de polivinilo clorado)

• Frágil en bajas temperaturas. El CPVC es un material rígido y, debido a esta característica, es más susceptible a sufrir fracturas cuando se expone al agua congelada. Esto es particularmente relevante cuando se busca por qué se revientan las tuberías de agua congelada, ya que la falta de flexibilidad puede provocar grietas al no poder absorber la expansión del hielo.

• Menor aislamiento natural. A diferencia del PPR, el CPVC requiere de mayor aislamiento externo para protegerse del frío. Sin un recubrimiento adecuado, la probabilidad de que se forme una tubería congelada es mayor.

• Uniones menos flexibles. Las conexiones del CPVC son menos adaptables a los cambios de temperatura. La rigidez de sus uniones puede hacer que, en condiciones extremas, se produzcan fisuras o fugas.

• Degradación a largo plazo. La exposición continua a condiciones de frío extremo puede acelerar el deterioro del CPVC, lo que incrementa el riesgo de roturas y pérdidas de agua. Todo esto contribuye a la problemática del porqué se revientan las tuberías de agua congelada. cuando no se toman medidas adicionales de protección.

PPR (polipropileno random)

• Sostenibilidad y bajo mantenimiento. El PPR es un material reciclable y su resistencia a las variaciones de temperatura lo convierte en una opción más segura para evitar problemas asociados con la congelación. Su uso contribuye a reducir los costos de mantenimiento a largo plazo.

• Durabilidad y resistencia térmica. Gracias a su capacidad para soportar tanto altas como bajas temperaturas, el PPR ofrece una protección natural contra la formación de una tubería congelada. Esto lo hace ideal para climas fríos y situaciones de riesgo.

• Uniones por termofusión. Las conexiones del PPR se realizan mediante termofusión, eliminando prácticamente el riesgo de fugas en las uniones. Esta característica minimiza significativamente la posibilidad de que se expliquen por qué se revientan las tuberías de agua congelada.

• Cuentan con aislamiento térmico. Su capacidad para mantener la temperatura del agua en el interior es una de las mayores ventajas del PPR, haciendo que sea una opción recomendada para evitar complicaciones derivadas del frío.

Estrategias para prevenir el congelamiento de las tuberías

Para evitar una tubería congelada, es crucial llevar a cabo un mantenimiento preventivo regular, mejorar el aislamiento de las tuberías y, en la medida de lo posible, optar por materiales como el PPR, que ofrecen una resistencia térmica superior y conexiones más seguras. También es importante prestar atención a las tuberías que se encuentran en zonas exteriores o en áreas sin una adecuada calefacción, ya que son las más vulnerables a los efectos del frío.

Al final del día, la clave está en la prevención y en elegir los materiales adecuados para cada situación. Con una correcta planificación y el uso de tecnologías modernas, como las tuberías de PPR, podrás reducir considerablemente el riesgo de que una tubería congelada se convierta en el origen de problemas mayores. Así, invertir en el mantenimiento y la calidad de las instalaciones es la mejor forma de garantizar que el agua fluya sin contratiempos, incluso en los días más fríos del invierno.