Intentar resumir las causas de la escasez del agua en México es un ejercicio reduccionista, porque es un problema complejo con diversas aristas interconectadas. Podríamos comenzar hablando del cambio climático; que se expresa en sequías más prolongadas. Los patrones de precipitaciones están tan alterados que prolongan e intensifican las temporadas de sequía. A su vez, el aumento de temperatura acelera la evaporación del agua dulce, reduciendo su disponibilidad.

Otra causa de la escasez de agua reside en el agotamiento de acuíferos. Hay una extracción excesiva, mayor a la recarga que se hace de forma natural. Además, la sobreexplotación de los acuífero puede provocar el hundimiento del suelo, provocando daños a infraestructuras y afectando la capacidad de almacenamiento del agua.

A estas causas se suman los problemas en la gestión y distribución del agua. Una buena parte del agua se pierde por fugas en las redes de distribución. Esto delata que hace falta invertir en la infraestructura, no sólo en su mantenimiento sino en el reemplazo de ciertos tramos para poder mejorar la eficiencia en la distribución y uso del agua. También es fundamental invertir en el tratamiento de las aguas residuales, para prevenir la contaminación del agua.

Desde la perspectiva de la problemática de la escasez de agua, se hace imprescindible buscar fuentes de agua potable alternativas, viables y sustentables, que nos permitan mantener la calidad de vida; además que se ajusten a las necesidades y características de nuestro país. 

Fuentes alternativas de agua

– Captación de agua de lluvia

La captación pluvial puede ser una fuente alternativa de agua potable en el país. México cuenta con clima variado, zonas donde las precipitaciones son abundantes y es en estos lugares donde se puede usar para complementar el suministro en áreas donde éste es pobre. Para captar el agua de lluvia, dejando de lado el método empleado, lo más importante es contar con almacenamiento especializado.

La recolección de agua de lluvia debe contar con un tanque de agua especialmente destinado para esto, pues si bien es cierto que la lluvia es un agua con una calidad química aceptable, debe almacenarse de forma adecuada para conservar estas características. Los tanques Rotoplas son ideales para la captación pluvial, pues aíslan su contenido de los contaminantes externos, además de inhibir la reproducción bacteriana gracias a su recubrimiento interno. Gracias a estas características podrás almacenar el agua de lluvia por mucho más tiempo.

Existen varios beneficios de esta fuente alternativa:

– Es una fuente de agua renovable y sostenible

– Reduce la dependencia en pozos y embalses

– La calidad del agua de lluvia es superior, pues es prácticamente destilada sobre todo en zonas alejada de las ciudades

– Es económico y sencillo de implementar. Sólo necesitas un sistema de captación y un buen tanque de almacenamiento Rotoplas

Pero también hay desafíos relacionados a esta práctica:

– La cantidad de agua que puede captarse depende directamente de la cantidad de lluvia de la zona

– Si bien la inversión es mínima, debe hacerse para adaptar la infraestructura para la captación y almacenamiento del agua

– El sistema de captación requiere cuidado para mantenerlo limpio y operativo.

Desalinización de agua de mar

La desalinización del agua de mar es una alternativa viable para México, sobre todo en las zonas costeras, en los que ya hay escasez de agua potable. La tecnología está disponible, ya sea con el uso de la ósmosis inversa, que emplea membranas para separar la sal del agua, o la destilación, que emplea calor para evaporar el agua para condensarla después. Otro método popular es la electrodiálisis, que emplea la electricidad para separar la sal del agua.

La desalinización del agua de mar tiene varios beneficios, pues es una fuente de agua muy segura y confiable, libre de contaminantes, perfecta y casi ilimitada. Además, las plantas desalinizadoras pueden generar nuevos empleos y fomentar la economía local. Sin embargo, debe enfrentarse a desafíos como el alto costo, el consumo alto de energía, el impacto ambiental pues al descargar el agua con alta concentración de sal al mar se altera el ecosistema. Asimismo, se requieren inversiones a gran escala para que las plantas logren tener suficiente agua potable disponible.

– Reúso de aguas residuales

El reúso de aguas residuales es una de las alternativas má viables en nuestro país, sobre todo para:

– Riego agrícola y áreas verdes

– Uso industrial, para procesos que no requieren agua potable, como enfriamiento de maquinaria.

– Recarga de acuíferos. El tratamiento adecuado de aguas residuales puede ayudar a aumentar la disponibilidad de las sobreexplotadas aguas subterráneas

– Uso doméstico no potable: limpieza de inodoros, aseo de calles y aceras, riego de jardines, entre otros.

La tecnología involucrada en el tratamiento y reúso de aguas residuales abarca:

– Tratamiento primario: que elimina sólidos gruesos y materia orgánica

– Tratamiento secundario: elimina el nitrógeno y fósforo, además de otros contaminantes

– Desinfección: este es el último paso, en el que se eliminan microorganismos.

Un biodigestor autolimpiable puede realizar el tratamiento primario de las aguas residuales para que se puedan utilizar nuevamente.

Necesitamos Educación sobre el uso responsable del agua

Sin importar que se produzcan cientos de miles de litros de agua extra, si no modificamos los hábitos de consumo del mexicano frente al agua, no habremos logrado nada. Se hace fundamental comenzar a educarnos para hacer un uso responsable y comedido del agua potable, entendiendo que es importante aprender a maximizar este recurso. En tareas cotidianas, en el trabajo o en la escuela, cuidar del agua debe ser una prioridad para todos los mexicanos. Comencemos de a poquitos, leyendo y compartiendo información sobre cómo ahorrar agua e incluso, qué alternativas existen para garantizar el suministro del agua en tu hogar.